A Quarta-feira de Cinzas representa o
primeiro dia da Quaresma no calendário gregoriano, podendo também ser designada
por Dia Cinzas e é uma data com especial significado para a comunidade cristã.
A data é um símbolo do dever da conversão e da mudança de vida, para recordar a
passageira fragilidade da vida humana, sujeita à morte. Coincide com o dia
seguinte à terça-feira de Carnaval e é o primeiro dos 40 dias (Quaresma) entre
essa terça-feira e a sexta-feira (Santa) anterior ao domingo de Páscoa.
A origem deste nome é
puramente religiosa. Neste dia, é celebrada a tradicional missa das cinzas. As
cinzas utilizadas neste ritual provêm da queima dos ramos abençoados no
Domingo de Ramos do ano anterior. A estas cinzas mistura-se água benta. De
acordo com a tradição, o celebrante desta cerimônia utiliza essas cinzas úmidas
para sinalizar uma cruz na fronte de cada fiel, proferindo a frase “Lembra-te
que és pó e que ao pó voltarás” ou a frase “Convertei-vos e crede no
Evangelho”.